Le samedi 2 février 2019 à 14:33 - MAJ samedi 2 février 2019 à 15:28
Ils ont été accueillis ce jeudi dans la citoyenneté française lors d'une cérémonie qui s'est déroulée à Sacramento (Californie), aux États-Unis.
Anthony Sadler, Alek Skarlatos et Spencer Stone "ont risqué leur vie pour les valeurs de la République", a souligné lors de cette cérémonie le consul général de France à San Francisco, Emmanuel Lebrun-Damiens, en leur remettant symboliquement leur certificat de naturalisation.
Sept mois après les attentats de Charlie Hebdo et l'Hyper-Cacher, le 21 août 2015, le terroriste qui se trouvait dans un Thalys effectuant le liaison entre Amsterdam et Paris, s'est rendu aux toilettes et a mis en service son fusil Kalachnikov avant d'en sortir pour tirer. Ayoub El Khazzani était muni de neuf chargeurs pleins.
Avec d'autres passagers, les trois Américains alors en vacances en Europe, ont surgi et ont maitrisé le terroriste, l'amenant au sol. Deux d'entre-eux étaient au moment des faits militaires, Alek Skarlatos, membre de la Garde nationale de l'Oregon, et Spencer Stone, soldat de l'armée de l'air. L'assaillant avait tout de même blessé grièvement une victime.
Cérémonie d’accueil dans la citoyenneté française de @SpencerStone, @alekskarlatos et @AnthonySadler_ , héros du #Thalys. Merci et bienvenue dans la Nation française. pic.twitter.com/R5CO0885aj
— E. Lebrun-Damiens (@elebrundamiens) 1 février 2019
Ils avaient déjà reçu la Légion d'honneur
Les trois héros avaient reçu la Légion d'honneur, la plus haute distinction française, des mains du président François Hollande pour leur acte d'héroïsme et étaient devenus encore plus célèbres après le film réalisé par Clint Eastwood, "Le 15h17 pour Paris", dans lequel ils jouent leur propre rôle.
"Cela signifie beaucoup de pouvoir voyager librement entre ces deux pays"
"C'était important pour nous de devenir citoyens français parce que nous avons un lien tellement fort avec la France maintenant. On y est retourné quatre ou cinq fois depuis l'attaque terroriste. Et cette attaque a eu un tel impact sur nos vies que, pour nous, cela signifie beaucoup de pouvoir voyager librement entre ces deux pays et même de pouvoir acheter une maison et y vivre un jour si on a envie", a déclaré Alex Skarlatos.
Les trois Américains qui ont empêché une attaque terroriste dans un Thalys en France en 2015 reçoivent la citoyenneté française lors d'une cérémonie de naturalisation à l'Alliance Française de Sacramento, après avoir reçu la Légion d'Honneur. Vidéo de @virginiegoubier #AFP pic.twitter.com/hwh4I6hYnB
— Agence France-Presse (@afpfr) 1 février 2019
"Ça ouvre tellement d'opportunités différentes dans ma vie, sur ce que je peux faire à l'avenir (...) Peut-être que j'aurai une femme française d'ailleurs !" a pour sa part déclaré Spencer Stone.