Afrique du Sud : Jayden Adams, international qui venait de disputer le Mondial, retrouvé mort à 25 ans

Jayden Adams, milieu de terrain international sud-africain des Mamelodi Sundowns, est mort à l'âge de 25 ans, quelques jours seulement après avoir disputé la Coupe du monde 2026 avec les Bafana Bafana. Son décès a été annoncé samedi 11 juillet par le ministère des Sports sud-africain, qui n'a pas précisé la cause de la mort. La police sud-africaine a ouvert une enquête pour déterminer les circonstances des faits.

Les forces de l'ordre ont indiqué à l'Agence France-Presse avoir été appelées samedi matin après la découverte du corps d'un homme de 25 ans dans une maison de Schotschekloof, un quartier du centre du Cap (Afrique du Sud). "Les circonstances de ces faits font l'objet d'une enquête", a déclaré un porte-parole à l'agence de presse. Le média sud-africain Times Live rapporte de son côté que le joueur aurait été retrouvé mort dans un hôtel du Cap. Aucune version officielle n'a été communiquée à ce stade. Selon Reuters, les Mamelodi Sundowns et la Fédération sud-africaine de football (SAFA) n'ont pas répondu dans l'immédiat aux sollicitations de l'agence.

«Une jeune vie qui avait encore tant à offrir»

Le South African Football Players Union (SAFPU), le syndicat qui représente les joueurs professionnels du pays, a publié un communiqué dans la journée de samedi. "Le football sud-africain a perdu un joueur talentueux, un fier serviteur de ce sport et une jeune vie qui avait encore tant à offrir", a écrit l'organisation, qui a salué "son humilité, son talent extraordinaire et la fierté avec laquelle il a représenté l'Afrique du Sud".

Death has cruelly stolen one of our own.

It has robbed our nation of a remarkable footballer, but it will never take away the legacy Jayden Adams leaves behind. We will forever remember his humility, his extraordinary talent and the pride with which he represented South Africa.… pic.twitter.com/zl6uNXrbaV

— South African Football Players Union (@SAFPU_Official) July 11, 2026

Le ministre des Sports, Gayton McKenzie, a lui aussi réagi. "Notre nation pleure avec sa famille, ses coéquipiers et les millions de supporters qui l'ont vu passer du statut de jeune espoir prometteur issu du centre de formation à celui d'international à part entière des Bafana Bafana", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Trois matches lors du Mondial

Jayden Adams venait de participer à la Coupe du monde organisée en Amérique du Nord. Il a disputé les trois rencontres de la phase de groupes de l'Afrique du Sud, dans le groupe A. Titulaire face au Mexique (défaite 0-2) puis face à la République tchèque (1-1), il n'est apparu qu'en cours de jeu contre la Corée du Sud (1-0). Ce succès a envoyé les Bafana Bafana en seizièmes de finale, un tour que l'Afrique du Sud n'avait encore jamais atteint. Le joueur est resté sur le banc lors de l'élimination face au Canada (0-1).

Il a par ailleurs traversé la compétition en plein deuil familial. Sa grand-mère est morte la veille de la rencontre face à la République tchèque, comme l'a rapporté Reuters. Le sélectionneur l'a sorti dès la pause ce jour-là.

Champion d'Afrique quelques semaines plus tôt

Formé au centre de formation du Stellenbosch FC, Jayden Adams y a disputé 139 matches. Le club de Pretoria l'avait recruté en janvier 2025. Il a porté 67 fois le maillot des Mamelodi Sundowns, avec lesquels il a remporté la Ligue des champions de la CAF lors de la saison 2025-2026. Appelé pour la première fois en sélection en 2022, face au Mozambique, il totalisait 13 capes. Ses deux seuls buts en équipe nationale ont été inscrits lors de la campagne qualificative pour ce Mondial.

Son mentor, Brendine Johnson, a fait part de sa sidération auprès du média sud-africain Soccer Laduma. "Ce décès a anéanti tout le monde", a-t-il confié, précisant avoir longuement échangé avec le joueur jeudi. "Il était très enthousiaste à l'idée de revenir, de reprendre après la Coupe du monde en tant que champion de la Ligue des champions d'Afrique et de se préparer pour la suite."