Le dimanche 27 septembre 2026 à 12:32
Plusieurs hommes ont été interpellés ce dimanche matin en Angleterre, soupçonnés d'infractions à la législation sur les explosifs, près d'une base aérienne utilisée par l'armée américaine pour mener des frappes contre l'Iran. La police du Gloucestershire a déclenché un plan d'urgence de grande ampleur et fait évacuer plusieurs habitations du village de Whelford, situé en bordure de la base de RAF Fairford, près de Swindon, à environ 130 kilomètres à l'ouest de Londres. L'enquête est menée par la police antiterroriste, ont indiqué des responsables gouvernementaux cités par la BBC, confirmant une information de l'agence britannique PA. La police n'a toutefois pas confirmé de lien avec la base à ce stade.
Les interpellations ont eu lieu tôt dans la matinée, selon la BBC. D'après les informations du média britannique, l'opération n'aurait pas été déclenchée à partir de renseignements. Dans un communiqué, la police du Gloucestershire a précisé que "l'équipe spécialisée de déminage de l'armée examine actuellement plusieurs véhicules". Un large périmètre de sécurité a été mis en place, bien au-delà des habitations du village, et les cyclistes comme les automobilistes sont refoulés à ses abords, a constaté un journaliste de la BBC présent sur place, qui a décrit des policiers armés et équipés en tenue d'intervention antiterroriste.
Un journaliste de l'agence Reuters a également constaté que l'accès à l'entrée principale de la base était bloqué par des policiers armés, tandis que du matériel avait été positionné devant les points d'accès. Une trentaine de véhicules de secours, dont des voitures de police, des ambulances et des camions de pompiers, étaient stationnés dans le village voisin de Fairford, toujours selon Reuters. Une unité des services ambulanciers spécialisée dans les interventions en milieu dangereux a également été mobilisée.
BREAKING: Major incident declared and number of properties evacuated in Gloucestershire after men arrested on suspicion of offences under the Explosives Act.https://t.co/bvcwRBh8HP pic.twitter.com/lpBj6ePvEw
— Sky News (@SkyNews) September 27, 2026
Les habitants évacués vers un centre de loisirs
Les habitants évacués ont été conduits au centre de loisirs de Cirencester, transformé pour l'occasion en centre d'hébergement d'urgence, a rapporté Sky News. Les activités prévues dans la grande salle de l'établissement ont été annulées pour la journée. Les forces de l'ordre se sont voulues rassurantes, estimant que la situation était circonscrite. "Nous travaillons en étroite collaboration avec nos partenaires et mettons en œuvre les plans bien rodés dont nous disposons", a indiqué la police du Gloucestershire.
Du côté américain, un porte-parole de l'US Air Force a refusé de s'exprimer sur les mesures de protection mises en place, invoquant des "raisons de sécurité opérationnelle". Il a assuré que la 501e escadre de soutien au combat et les autres unités américaines stationnées au Royaume-Uni "restent vigilantes et prendront les mesures appropriées pour garantir la sûreté et la sécurité" de leurs militaires, des civils, des sous-traitants et de leurs familles.
Le gouvernement britannique a fait savoir que le Premier ministre, Andy Burnham, était tenu informé de la situation, ajoutant qu'il serait "inapproprié de commenter davantage tant que les investigations sont en cours", selon Reuters. Le ministre de la Défense, Wes Streeting, a estimé que l'on pouvait "être rassurés sur le fait que la situation est prise en charge", et a remercié les secours et les équipes spécialisées qui ont "agi avec une telle rapidité". La députée libérale-démocrate de la circonscription du South Cotswolds, Roz Savage, a qualifié la situation d'"inquiétante" dans un message publié sur X, tout en précisant avoir contacté la police, qui lui a indiqué que la situation serait sous contrôle.
I would like to thank all those emergency and specialist teams who have acted so swiftly regarding the incident in Gloucestershire.
We can be reassured that this is being dealt with, and it is exactly why our emergency response teams and Armed Forces are on standby 24/7. https://t.co/gVQvYhg1qS
— Wes Streeting (@wesstreeting) September 27, 2026
Une base au cœur du conflit avec l'Iran
La base de RAF Fairford accueille des bombardiers américains depuis le début du conflit entre les États-Unis et l'Iran, le 28 février dernier. En mars, le gouvernement britannique, alors dirigé par Keir Starmer, a autorisé des opérations américaines qualifiées de "défensives" contre des sites de missiles iraniens depuis les bases britanniques. Selon Reuters, il s'agit de frapper les sites qui visent les navires dans le détroit d'Ormuz. Quatre bombardiers américains ont alors atterri à Fairford, rappelle la BBC. En juillet, les Gardiens de la révolution iraniens ont averti que toute base utilisée pour ces frappes deviendrait une cible légitime, et ont mis en garde Londres contre l'utilisation de Fairford par les bombardiers américains. Le Royaume-Uni a répondu que ses forces armées étaient prêtes à protéger le pays contre toute attaque.