Le vendredi 20 février 2026 à 08:21
L'acteur américain Eric Dane, célèbre pour son rôle du Dr Mark Sloan dans la série Grey's Anatomy, est décédé ce jeudi 19 février 2026, à l'âge de 53 ans. Il luttait depuis près d'un an contre la maladie de Charcot, aussi appelée sclérose latérale amyotrophique (SLA), une maladie neurodégénérative incurable. Sa famille a confirmé la nouvelle au magazine People dans un communiqué : "C'est avec une profonde tristesse que nous vous annonçons le décès d'Eric Dane, survenu jeudi après-midi des suites d'un courageux combat contre la SLA. Il a passé ses derniers jours entouré de ses proches, de sa femme dévouée et de ses deux adorables filles, Billie et Georgia, qui étaient toute sa vie."
Eric Melvin, de son vrai nom, est né le 9 novembre 1972 à San Francisco (Californie). Son enfance est marquée par un drame : son père, ancien de la Navy devenu architecte d'intérieur, meurt d'une blessure par balle alors qu'Eric n'a que 7 ans. Élevé par sa mère et ses grands-parents maternels, le jeune homme se découvre une passion pour la comédie après avoir participé à une pièce de théâtre au lycée. Il fait ses premiers pas à la télévision dès 1991 dans un épisode de Sauvés par le gong, puis s'installe à Los Angeles en 1993 pour poursuivre sa carrière. Il enchaîne les petits rôles dans des séries comme Les Années coup de cœur, Roseanne ou Mariés, deux enfants, avant d'obtenir un rôle récurrent dans Charmed entre 2003 et 2004, où il incarne Jason Dean.
«McSteamy», le rôle de sa vie
C'est en 2006 que sa carrière prend un tournant décisif. Eric Dane intègre le casting de Grey's Anatomy dans le rôle du Dr Mark Sloan, surnommé "McSteamy", chirurgien plastique charismatique et meilleur ami de Derek Shepherd (Patrick Dempsey). Le personnage, initialement prévu pour un seul épisode, séduit le public et devient un pilier de la série. L'acteur y reste jusqu'en 2012, apparaissant dans plus de 130 épisodes. Son départ est notamment lié à des difficultés personnelles, dont des problèmes d'addiction. Son personnage meurt des suites d'un crash aérien au début de la saison 9. L'hôpital fictif de la série sera d'ailleurs rebaptisé "Grey Sloan Memorial Hospital" en hommage à son personnage et à celui de Lexie Grey. En 2021, Eric Dane fait un retour surprise dans la série le temps d'un caméo, apparaissant dans les rêves de Meredith Grey pendant un épisode consacré au Covid-19.
Parallèlement à Grey's Anatomy, Eric Dane mène une carrière au cinéma. En 2006, il incarne l'Homme-multiple dans X-Men : L'Affrontement final. Suivent des rôles dans la comédie dramatique Marley et moi (2008) aux côtés d'Owen Wilson et Jennifer Aniston, puis dans Valentine's Day (2010) et la comédie musicale Burlesque (2010) avec Christina Aguilera et Cher. En 2014, il effectue un retour remarqué à la télévision en décrochant le rôle principal de la série The Last Ship, dont il devient également producteur. La série dure cinq saisons, jusqu'en 2018. L'année suivante, il rejoint le casting d'Euphoria, la série événement de HBO portée par Zendaya, dans le rôle de Cal Jacobs, un père de famille au lourd secret. Il tiendra ce rôle sur trois saisons, jusqu'à son décès.
Sur le plan personnel, Eric Dane épouse l'actrice Rebecca Gayheart le 29 octobre 2004 à Las Vegas, moins d'un an après leur rencontre. Le couple a deux filles : Billie Beatrice, née en mars 2010, et Georgia Geraldine, née en décembre 2011. L'acteur traverse plusieurs épreuves au fil des années : un cancer de la peau en 2008, dont il guérit rapidement, une cure de désintoxication en 2011 pour une dépendance aux médicaments sur ordonnance, puis une dépression en 2017 qui interrompt le tournage de The Last Ship. En février 2018, Rebecca Gayheart dépose une demande de divorce, mais la procédure n'est jamais finalisée. En mars 2025, elle retire sa demande, un mois avant l'annonce du diagnostic de son mari.
Un combat devenu une cause
En avril 2025, Eric Dane révèle publiquement qu'il est atteint de la maladie de Charcot. "J'ai été diagnostiqué avec la SLA. Je suis reconnaissant d'avoir ma famille aimante à mes côtés alors que nous entamons ce nouveau chapitre", déclare-t-il dans un communiqué au magazine People. Les premiers symptômes s'étaient manifestés par une faiblesse à la main droite, qu'il avait d'abord mise sur le compte de la fatigue. Malgré la maladie, l'acteur continue de travailler : il tourne la saison 3 d'Euphoria, joue dans la série Countdown sur Amazon Prime Video et incarne un pompier atteint de SLA dans un épisode de Brilliant Minds sur NBC. Il s'engage aussi pleinement dans la lutte contre la maladie, devenant le visage médiatique de la cause aux États-Unis. En septembre 2025, l'ALS Network le désigne "advocate of the year" et il se rend au Congrès américain pour plaider en faveur du financement de la recherche. Un livre de mémoires, intitulé "Book of Days: A Memoir in Moments", est annoncé chez Penguin Random House.
Eric Dane s'est éteint entouré de sa femme et de ses deux filles adolescentes. De nombreux hommages ont afflué dans les heures suivant l'annonce de sa mort. ABC et 20th Television, qui produisent Grey's Anatomy, ont salué dans un communiqué "un talent remarquable" dont "la présence inoubliable a laissé un impact durable sur les publics du monde entier". Sam Levinson, le créateur d'Euphoria, s'est dit "le cœur brisé" par la disparition de son "cher ami", ajoutant que "travailler avec lui était un honneur" et qu'"être son ami était un don". HBO a également rendu hommage à un acteur "incroyablement talentueux". Eric Dane laisse derrière lui son épouse Rebecca Gayheart et leurs deux filles, Billie et Georgia.