Le samedi 18 avril 2026 à 10:25 - MAJ samedi 18 avril 2026 à 11:36
L'actrice française Nathalie Baye est morte à l'âge de 77 ans à son domicile parisien, ont annoncé ses proches ce samedi 18 avril 2026 à l'Agence France-Presse. Figure majeure du cinéma français, quatre fois récompensée aux César dont deux dans la catégorie meilleure actrice, elle s'est éteinte vendredi soir des suites de la maladie à corps de Lewy, dont elle souffrait depuis l'été dernier. Sa disparition endeuille le monde du cinéma, quelques heures seulement après l'annonce de la mort de l'actrice Nadia Farès.
Dans un communiqué transmis à l'AFP, sa famille, dont sa fille Laura Smet, a précisé que la comédienne était "malade et dans un état de santé préoccupant depuis l'été dernier". Son décès est survenu "vendredi soir à son domicile parisien". Au cours d'une carrière de plus de cinquante ans, Nathalie Baye avait tourné dans une centaine de films.
Née le 6 juillet 1948 à Mainneville, dans l'Eure, elle se destine d'abord à la danse et part même pour les États-Unis à 17 ans pour y poursuivre sa formation. De retour en France, elle s'oriente vers la comédie et intègre le Conservatoire national supérieur d'art dramatique, dont elle sort diplômée en 1972. Elle fait ses débuts au cinéma la même année et se fait remarquer par François Truffaut, qui lui confie un rôle dans La Nuit américaine en 1973, puis dans La Chambre verte en 1978. Elle tournera également avec Maurice Pialat dans La Gueule ouverte (1974) au début de sa carrière.
Quatre César en moins de trois décennies
La décennie 1980 la consacre définitivement. En 1981, elle décroche le César de la meilleure actrice dans un second rôle pour Sauve qui peut (la vie) de Jean-Luc Godard. Elle obtient un deuxième César dans la même catégorie l'année suivante pour Une étrange affaire de Pierre Granier-Deferre. En 1983, elle est sacrée meilleure actrice pour La Balance de Bob Swaim, un polar dans lequel elle incarne une prostituée contrainte de collaborer avec la police. Elle devient alors la seule actrice à avoir remporté un César pendant trois années consécutives.
Elle multiplie les collaborations prestigieuses, tournant notamment sous la direction de Bertrand Blier dans Notre histoire (1984) et de Godard dans Détective (1984), aux côtés de Johnny Hallyday, alors son compagnon. De leur relation, débutée en 1982, naît leur fille Laura Smet, le 15 novembre 1983. Leur séparation intervient en 1986.
La naissance de sa fille pousse Nathalie Baye à ralentir son rythme de tournage. Elle reste néanmoins tête d'affiche de plusieurs films marquants dans les années 1990, parmi lesquels La Baule-les-Pins de Diane Kurys, Un week-end sur deux de Nicole Garcia ou encore La Machine de François Dupeyron, aux côtés de Gérard Depardieu.
Une actrice ouverte à l'international
La fin des années 1990 marque un retour en pleine lumière. En 1999, elle reçoit la Coupe Volpi de la meilleure interprétation féminine à la Mostra de Venise pour Une liaison pornographique de Frédéric Fonteyne. En 2002, elle rejoint le casting hollywoodien d'Arrête-moi si tu peux de Steven Spielberg, où elle incarne la mère du personnage joué par Leonardo DiCaprio. L'année suivante, elle tourne avec Claude Chabrol dans La Fleur du mal, cinquantième long-métrage du cinéaste.
En 2006, elle décroche son quatrième César, celui de la meilleure actrice, pour son interprétation d'une commandant de police alcoolique et endeuillée dans Le Petit Lieutenant de Xavier Beauvois. La même année, elle fait partie du casting du thriller Ne le dis à personne, réalisé par Guillaume Canet.
Des retrouvailles marquantes avec sa fille Laura Smet
La comédienne s'ouvre ensuite au cinéma québécois en rejoignant Xavier Dolan pour Laurence Anyways en 2012, avant de le retrouver dans Juste la fin du monde en 2016, film couronné du Grand Prix du Festival de Cannes. En 2017, elle partage pour la première fois l'affiche avec sa fille Laura Smet dans Les Gardiennes de Xavier Beauvois, puis enchaîne avec la comédie populaire Alibi.com de Philippe Lacheau. En 2018, elle revient à la télévision en incarnant l'héroïne de la mini-série Nox, réalisée par Mabrouk El Mechri et diffusée sur Canal+.
Femme discrète sur sa vie privée, Nathalie Baye s'était engagée pour plusieurs causes, notamment la défense de l'environnement, le soutien à l'enfance défavorisée et le droit de mourir dans la dignité. Elle était membre du comité d'honneur de l'Institut Jane Goodall France et marraine du projet de sauvegarde des chimpanzés de Sebitoli, en Ouganda, porté par la primatologue Sabrina Krief.
«Une comédienne avec qui nous avons aimé, rêvé, grandi»
L'annonce de sa disparition a suscité une vague d'hommages. Le président de la République Emmanuel Macron a salué sur le réseau social X la mémoire de la comédienne. "Nous aimions tant Nathalie Baye. Elle a accompagné par sa voix, ses sourires et sa pudeur ces dernières décennies du cinéma français, de François Truffaut à Tonie Marshall. Une comédienne avec qui nous avons aimé, rêvé, grandi. Nous pensons à sa famille et à ses proches", a écrit le chef de l'État.
Nous aimions tant Nathalie Baye. Elle a accompagné par sa voix, ses sourires et sa pudeur ces dernières décennies du cinéma français, de Francois Truffaut à Tonie Marshall. Une comédienne avec qui nous avons aimé, rêvé, grandi. Nous pensons à sa famille et à ses proches. pic.twitter.com/7A3mug2aGP
— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) April 18, 2026