Le samedi 21 mars 2026 à 14:42 - MAJ samedi 21 mars 2026 à 14:54
L'acteur américain Nicholas Brendon, célèbre pour son rôle d'Alexander "Xander" Harris dans la série culte Buffy contre les vampires, est décédé vendredi 20 mars dans son sommeil à l'âge de 54 ans. Sa famille a confirmé la nouvelle dans un communiqué transmis au Hollywood Reporter, précisant qu'il était mort de causes naturelles.
"Nous avons le cœur brisé de vous annoncer le décès de notre frère et de notre fils, Nicholas Brendon. Il s'est éteint dans son sommeil de causes naturelles", ont écrit ses proches sur les réseaux sociaux de l'acteur.
We are heartbroken to share the passing of our brother and son, Nicholas Brendon. He passed in his sleep of natural causes. pic.twitter.com/DqVQfVL8Xk
— Nicholas Brendon (@NicholasBrendon) March 21, 2026
Du bégaiement au «Scooby Gang»
Né le 12 avril 1971 à Los Angeles, en Californie (États-Unis), sous le nom de Nicholas Brendon Schultz, il avait un frère jumeau identique, Kelly Donovan. Passionné de baseball dans sa jeunesse, il avait dû renoncer à une carrière sportive en raison d'une blessure au bras. Atteint de bégaiement depuis l'enfance, il s'était tourné vers le théâtre à l'âge de 20 ans pour surmonter ce handicap. Après des débuts difficiles et plusieurs petits métiers, il avait décroché en 1997, à 25 ans, le rôle qui allait changer sa vie.
Pendant sept saisons et 144 épisodes, de 1997 à 2003, il avait incarné Alexander "Xander" Harris dans Buffy contre les vampires, la série créée par Joss Whedon. Son personnage, seul membre du groupe dépourvu de pouvoirs surnaturels, apportait une dimension à la fois comique et humaine au récit, aux côtés de Sarah Michelle Gellar et Alyson Hannigan. Après Buffy, il avait tenu un rôle récurrent dans Esprits criminels entre 2007 et 2014, où il interprétait Kevin Lynch, analyste informatique du FBI. Au cinéma, il avait été salué pour sa performance dans Coherence (2013), un thriller de science-fiction entièrement improvisé.
Une vie marquée par les épreuves
Sa vie personnelle avait été marquée par de nombreuses épreuves. L'acteur avait lutté contre l'alcoolisme et des troubles de santé mentale, évoquant publiquement ses addictions en 2015 dans le talk-show Dr. Phil. Il avait également connu plusieurs démêlés judiciaires entre 2010 et 2021, notamment pour des faits de vandalisme, d'agression et de fraude à l'ordonnance médicale.
Sur le plan de la santé, Nicholas Brendon souffrait du syndrome de la queue de cheval, une pathologie neurologique rare qui avait nécessité plusieurs opérations de la colonne vertébrale à partir de 2021. En août 2022, il avait été hospitalisé en urgence après un incident cardiaque et avait reçu le diagnostic d'une malformation cardiaque congénitale. En 2023, il avait évoqué ces épreuves sur Instagram, mentionnant deux opérations du dos et une crise cardiaque.
Sa famille a précisé que l'acteur suivait un traitement médicamenteux et se montrait optimiste quant à son avenir au moment de son décès. "Il était passionné, sensible et animé d'une envie inépuisable de créer", ont ajouté ses proches, évoquant sa passion récente pour la peinture. "Notre famille demande le respect de notre vie privée en cette période, alors que nous pleurons sa perte et célébrons la vie d'un homme qui a vécu avec intensité, imagination et cœur."
Sa disparition est la deuxième à frapper le casting de Buffy contre les vampires, après le décès de Michelle Trachtenberg, qui incarnait Dawn Summers, survenu le 26 février 2025 à l'âge de 39 ans.