Le dimanche 13 octobre 2024 à 13:33
Quatre personnes ont perdu la vie, ce samedi 12 octobre, vers 22h30, dans un accident sur la rocade de Celles-sur-Belle, près de Niort (Deux-Sèvres). Les victimes se trouvaient à bord d'une voiture électrique de marque Tesla, qui a pris feu après une sortie de route. Parmi les personnes décédées, trois jeunes de 16, 21 et 27 ans, tous employés au restaurant L’Argentière à Melle, indique La Nouvelle République. Ils étaient accompagnés par un conducteur originaire de Niort.
Daniel Mautret, patron du restaurant, s'est exprimé ce dimanche, profondément marqué par la disparition de ses employés. "C’est une catastrophe, nous sommes paumés… Je vois leurs voitures sur le parking…", a-t-il confié à nos confrères, avant de préciser : "Cela faisait vingt minutes qu’ils avaient débauché. Ils sont partis après la fin du service pour aller faire un tour avec un client ami qui a une voiture électrique". Parmi eux, un apprenti récemment embauché, un jeune pâtissier en poste depuis quinze jours, et le chef du restaurant, un employé apprécié depuis plusieurs années.
L'accident s'est produit sur une portion de route apparemment sans danger particulier, près du pont de Périgné. Frédéric Berthonneau, adjoint à la maire de Celles-sur-Belle, s'est rendu sur place peu après les faits : "Quand je suis arrivé, la voiture était en flammes. (...) Ils allaient de Niort vers Melle. Il semble qu’ils aient heurté le talus", raconte-t-il à La Nouvelle République. Il a ajouté que c'était la première fois qu'un tel accident se produisait à cet endroit précis.
Les victimes déjà mortes à l'arrivée des secours
Les secours, composés de quatorze sapeurs-pompiers et dix gendarmes, sont intervenus rapidement après l'alerte donnée par un automobiliste. Malheureusement, "les quatre personnes à bord du véhicule étaient déjà mortes à l’arrivée des secours", a précisé la gendarmerie. Leurs corps ont été entièrement calcinés dans l’incendie du véhicule.
Une enquête a été ouverte par la communauté de brigades de Sauzé-Vaussais pour éclaircir les circonstances de l'accident. Les premiers éléments laissent penser que la Tesla a quitté la chaussée avant de percuter plusieurs panneaux de signalisation, puis s’immobiliser environ 200 mètres plus loin, en flammes. Le parquet de Niort a ordonné une autopsie des victimes, ainsi qu'une expertise judiciaire de la voiture pour déterminer si l'embrasement résulte du choc ou d'une éventuelle défaillance technique. Les corps ont été transférés à l’institut médico-légal (IML) de Poitiers pour identification par comparaison d'ADN.