Le mardi 17 mars 2026 à 17:46
La ministre des Armées Catherine Vautrin a présidé ce mardi 17 mars une cérémonie d'hommage national en l'honneur de l'adjudant-chef Arnaud Frion, tué le 12 mars au Kurdistan irakien dans une frappe de drone. La cérémonie s'est tenue au 7e bataillon de chasseurs alpins (7e BCA) de Varces (Isère), en présence du chef d'état-major de l'armée de Terre, le général Pierre Schill. Le militaire de 42 ans, premier soldat français mort depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, a été promu au grade de major et fait chevalier de la Légion d'honneur à titre posthume.
Le cercueil de l'adjudant-chef Frion a été présenté par ses frères d'armes peu après 11 heures, au milieu de la cour de la caserne militaire, recouvert du drapeau français, de ses décorations et de la tarte, le béret distinctif des chasseurs alpins. La cérémonie a débuté par une minute de silence. Catherine Vautrin a rappelé que le 7e BCA avait déjà été endeuillé cinq mois plus tôt par la mort du sergent Jimmy Gosselin, tué en Guyane lors d'une opération contre l'orpaillage illégal. "Il y a cinq mois nous rendions hommage ici même au sergent Jimmy Gosselin. Une fois encore nous rendons hommage à l'un des vôtres", a-t-elle déploré.
«Arnaud Frion est ce que l'armée de Terre produit de meilleur»
La ministre a longuement salué le parcours du militaire. "Le 7e BCA est à nouveau frappé dans ses rangs. Nous rendons hommage à un sous-officier qui à lui seul incarnait l'essence même de nos armées", a-t-elle déclaré. "Arnaud Frion est ce que l'armée de Terre produit de meilleur."Elle a évoqué le parcours d'un "homme qui était devenu par le travail, par la valeur, par l'exemple, l'une des plus belles figures du soldat français". "Chez de tels hommes, l'expérience du feu n'engendre pas la vanité", a-t-elle souligné, saluant "une vie de service, d'engagement, de fidélité à la Nation".
Hommage à Arnaud Frion : Catherine Vautrin, ministre des Armées remet la légion d'honneur au soldat français mort au Kurdistan irakien. #canal16 pic.twitter.com/a4zbLbZKS9
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Catherine Vautrin s'est ensuite adressée à Emilie, son épouse, et a eu une "pensée toute particulière pour Marius, son jeune fils". "La France n'oubliera pas le prix de la vie d'Arnaud Frion. Ce prix douloureux, c'est celui de notre sécurité, de notre souveraineté, de notre liberté", a-t-elle affirmé.
Les frères d'armes emportent le cercueil d'Arnaud Frion
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Cité trois fois à l'ordre de l'armée
Né le 28 avril 1983, originaire de Roye (Somme), Arnaud Frion s'était engagé dans l'armée de Terre le 1er décembre 2004 au 27e bataillon de chasseurs alpins, en Haute-Savoie, comme grenadier-voltigeur. En plus de vingt ans de carrière, il avait été cité trois fois à l'ordre de l'armée et avait participé à une dizaine d'opérations extérieures : au Tchad dans le cadre de l'opération Épervier en 2005, en Côte d'Ivoire avec l'opération Licorne en 2007, puis en Afghanistan en 2008 et 2011 au sein de l'opération Pamir. Il avait ensuite été déployé au Mali à plusieurs reprises, en 2014 dans le cadre de l'opération Serval, puis en 2016, 2017, 2019 et 2020 dans le cadre de l'opération Barkhane. Il avait également participé à une mission de coopération avec les forces alliées de l'OTAN en Estonie en 2023.
Le militaire avait reçu la Médaille militaire le 31 décembre 2021. Marié et père d'un enfant, son épouse est elle-même militaire au 7e BCA. Arnaud Frion était déployé en Irak depuis le 24 janvier 2026.
Un drone Shahed a frappé le centre de la base
L'adjudant-chef Frion a été tué jeudi 12 mars à 20h40, heure de Paris, lorsqu'un drone Shahed a frappé le centre du "Camp Black Tiger", une base placée sous l'autorité des combattants kurdes peshmergas à Mala Qara, à une quarantaine de kilomètres au sud-ouest d'Erbil. Sept militaires français ont été touchés par la frappe. L'adjudant-chef Frion a succombé à ses blessures malgré une prise en charge rapide par les équipes médicales présentes sur place. Les six autres blessés ont depuis été rapatriés et hospitalisés en France. Le détachement français présent sur cette base conduit des actions de formation au profit d'unités irakiennes, dans le cadre de l'opération Inherent Resolve, la coalition internationale mise en place en 2014 contre le groupe djihadiste État islamique. Environ 600 militaires français participent à cette coalition.
Depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, déclenchée le 28 février par des frappes israélo-américaines sur l'Iran, le Kurdistan irakien est visé par de multiples attaques de drones Shahed imputées à des factions pro-iraniennes. Dans les heures qui ont suivi l'attaque, le groupe armé pro-iranien Ashab al-Kahf a menacé de prendre pour cible "tous les intérêts français en Irak et dans la région", invoquant l'engagement du porte-avions Charles de Gaulle. Ces attaques visent notamment les dispositifs militaires américains dans la région et ont été pour la plupart neutralisées par la défense antiaérienne.
Emmanuel Macron doit s'entretenir avec la veuve d'Arnaud Frion et se rendre auprès des militaires blessés, a indiqué l'Élysée.